滋養強壮や精力増強に効果のあるものとして「マカ」はよく知られています。

中には性行為の前に活力をつけるために摂取する人もいるのではないでしょうか？

しかし、マカは眠気覚ましのカフェイン飲料のように、飲んで数時間以内に即効性を発揮するタイプのサプリメントではないので注意が必要です。

そもそもマカとは見た目がカブに似ているアブラナ科の植物であり、黄色や赤、紫など、鮮やかな色が特徴的です。標高4000～4500mほどの「アンデス高地」と呼ばれる場所に生育しています。

マカはカルシウム、鉄、亜鉛などの微量栄養素が豊富なだけでなく、抗酸化作用を持つポリフェノールのアントシアニンや、イソチオシアネート、グルコシノレートなども含むことから栄養価が非常に高い食物です。

マカに含まれる成分の多くは基本的に継続摂取により徐々に体調を整える成分です。そのため、即効性があるわけでなく、長期間摂取を続けることで初めて効果を実感できます。

臨床試験でも中長期のものがほとんどであり、即効性を感じた場合はプラセボ効果の可能性が高いです。

マカを摂取する際は長期的に摂取する必要があることをしっかり覚えておいてください。

マカはカルシウムや鉄などの微量栄養素が豊富なだけでなく、抗酸化作用を持つポリフェノールなども含むことから栄養価が非常に高い食物です。

即効性があるわけでないですが長期的に摂取することで様々な効果が期待できます。

マカを中長期的に摂取することで期待できる効果を5つ紹介します。

性欲の向上

1つ目の効果は性欲の向上です。

性欲にとって重要な役割を担うのは男性ホルモンの代表格であるテストステロンです。

脂肪分の多い食事を摂取した際やストレスなどがかかると体内に酸化ストレスが発生し、テストステロンを産生する精巣にダメージを与えることでテストステロンが減少してしまい、性欲が低下してしまうのです。

2002年にペルーのペルアナ・カジェタノ・エレディア大学が行った研究で、マカを8週間摂取することで血中のテストステロンが増え、性欲が高まることが示されています^出典[1]。

マカに含まれる抗酸化作用を持つポリフェノール類が、体内で発生した酸化ストレスを軽減してくれることでテストステロンが高まる可能性があります。

男性機能の改善

2つ目は男性機能の改善です。

先ほど、マカでテストステロンが高まることを紹介しましたが、テストステロンは性欲だけでなく勃起機能などの男性機能にも関わります。

そのため、マカを摂取することで高まる効果として男性機能も期待できるのです。

2010年に韓国の釜山大学が発表したマカの摂取と性機能に関する総説では、マカを12週間程度継続して摂取することで勃起機能などの男性機能が改善することが報告されています^出典[2]。

12週間程度の継続で効果が期待できるので、勃起機能などの男性機能が気になる方はキチンと継続摂取を心がけましょう。

精子の質の改善

3つ目は精子の質の改善です。

精子の質とは運動性や数、精液中の精子濃度などです。

2001年にペルーのペルアナ・カジェタノ・エレディア大学が行った研究では、1日に1500mg以上のマカを4ヶ月摂取することで精子の質が良くなることが示されています^出典[3]

酸化ストレスは精子や精子を作る精巣にダメージを与えることで精子の質を低下させます。

マカに含まれる抗酸化物質の効果により精子へのダメージが抑えられることで質が良くなると考えられるのです。

運動パフォーマンスの向上

4つ目は運動パフォーマンスの向上効果です。

マカに含まれる抗酸化物質や抗炎症物質が、筋肉の疲労を軽減することで運動パフォーマンスが向上すると考えられています。

2009年にノーザンブリア大学が実施した研究では、男性のサイクリストがマカ抽出物の摂取を2週間続けることで、40kmサイクリングの平均タイムが57.62分から56.56分と、1分以上有意に短縮されることが示されています^出典[4]。

スポーツをする人は疲労を軽減させるためにマカを摂取するのも1つの手段かもしれません。

気分の改善

5つ目は気分の改善です。

マカの摂取は男性機能や運動機能だけでなく、精神面の改善にも効果があると言われているのです。

2016年にペルーのペルアナ・カジェタノ・エレディア大学が行った研究では、3gのマカを12週間摂取することで気分に関連したスコアが20~40%、活力に関するスコアが20%程度高まることが示されています^出典[5]。

マカにはアミノ酸の一種であるGABA(ガンマアミノ酪酸)が含まれています。

GABAには交感神経を抑制して、興奮や緊張、ストレスを落ち着かせる作用があるので、マカの摂取で気分の改善効果が起こると考えられているのです。

今回はマカに期待できる効果を5つ紹介しました。

マカには性欲や男性機能の向上、精子の質の改善などの効果が報告されています。

いずれの効果もマカを摂取して直ぐに得られるものではなく、効果を実感できるまでには一定期間継続して摂取する必要があるので注意しましょう。

また、効果があるとは言ってもあくまでサプリメントです。マカだけを摂取していれば大丈夫というわけではなく、運動や睡眠、食生活など日々の生活習慣がしっかりと整った上で成り立つものであることを忘れないようにしましょう。